Y por último Mojo!

Mojo es el tercero de los cachalotes que ya hemos podido bautizar. Su nombre se lo debe a lo "guay" que es el tío y lo bien que lo pasamos cuando el mar nos regala su presencia. "Mojo" significa ser especial por dentro, o algo así, es como ser "cool".

Mojo es un viejo cascarrabias, aunque como todos los tipos duros también tiene un corazoncito dulce, y se deja querer, por lo que casi siempre que nos topamos con el abuelete pasamos al menos 5 minutitos con él antes de que nos despida con su particular aleta caudal para desparecer en las profundidades del Mar de Noruega.

Mojo.

Sabemos que Mojo es una animal de avanzada edad entre otras cosas por el estado de su aleta caudal. Aparte de tener un monton de cortes característicos, podemos apreciar como ésta se encuentra muy doblada, en concreto, el extremo derecho de su caudal está especialmente arqueado, quizá simplemente por el paso de los años.

En la siguiente foto se puede apreciar mucho mejor esta característica.

Arqueada caudal de Mojo.

Mojo es además un ejemplar de gran tamaño, probablemente cerca de los 17m de longitud, lo que ha podido convertirle en un macho con gran dominancia. Sus numerosas heridas de guerra, algunas recientes, nos indican que Mojo no da su brazo a torcer con facilidad, y lucha con todas sus fuerzas para acceder a las hembras!

En la siguiente fotografía podemos apreciar algunas cicatrices que podrían ser resultado de una pelea entre machos. Se pueden observar cicatrices paralelas y equidistantes en torno a la cabeza de Mojo. Este tipo de lesión es típicamente producida por los dientes de otro animal, probablemente otro cachalote, aunque pueden deberse aotras causas. En el extremo de su cabeza se pueden encontrar unas lesiones más blanquecinas en forma de "V", probablemente más recientes.

Cicatrices de Mojo.

Espero que después de las presentaciones formales, le cojáis tanto cariño a Mojo, como el que le tengo yo!

Fotografías. Luca Lamoni.

Os presento a Jon!

Hola a tod@s!

Como lo prometido es deuda me gustaría presentaros a nuestro cachalote Jon. El fue el primero en ser recapturado fotográficamente, y nos hemos topado con él al menos en dos ocasiones.

Jon.

Creemos que es un macho relativamente joven pues su caudal no está muy curvada. Sin embargo, ya se pueden apreciar en su aleta varios cortes muy característicos. Es un ejemplar bastante grande, pudiendo medir unos 15m.

Su nombre proviene de nuestro ingeniero jefe abordo, Jon Borge, el mejor "whale-spotter" del mundo. Los días que él no embarca, apenas vemos animales. Por eso le quisimos dedicar nuestro primer cacahlote.

Jon sólo nos ha visitado un par de veces, pero esperamos poder encontrarle más a menudo y descubrir más cositas sobre su personalidad. Se te echa de menos Jon, hace ya una semana que no se te ve el pelo!

Soplo de Jon.

La dorsal de nuestor querido Jon.

Fotografás: Luca Lamoni.

Actualidad: calderones a gran velocidad?

Científicos de la Universidad de La Laguna descubren que el calderón de aleta corta (calderón tropical: Globicephala macrorhynchus) caza a sus presas a alta velocidad.

Calderón tropical (Globicephala macrorhynchus).

Un equipo de investigadores de la Universidad de La Laguna (ULL), del Instituto Oceanográfico Woods Hole (Massachussets) y de la Universidad de Aarhus (Dinamarca) acaba de descubrir que los calderones de aleta corta baten records de velocidad a profundidades de entre 600 y 1.000 metros cuando persiguen presas entre las que podría encontrarse el calamar gigante.

Este hallazgo fue publicado en la prestigiosa revista internacional 'Journal of Animal Ecology', y ya se han hecho eco de él medios de comunicación como las revistas 'Nature' y 'National Geographic' o la cadena inglesa 'BBC', según informó la ULL en un comunicado.

El grupo de investigación está liderado por la doctora Natacha Aguilar, de la Universidad lagunera, y para realizar su trabajo estudió 23 calderones del sur de Tenerife. Se registraron datos de estos animales gracias a unas marcas digitales especializadas, llamadas DTAG, de adherencia por ventosas, diseñadas por el doctor Mark Johnson, del Instituto Oceanográfico Woods Hole (Massachussets), capaces de grabar los movimientos de los animales y los sonidos que emiten para comunicarse y para cazar.

Así se comprobó que los calderones pueden bucear a profundidades mayores de un kilómetro en tan sólo 15-21 minutos. Pero lo más "impactante" es que los animales realizaron 'sprints' de hasta 9 metros por segundo en la parte más honda de los buceos, lo que en cetáceos nadando en profundidad es el equivalente a un record mundial.

"Cocodrilos, guepardos, tiburones blancos y halcones peregrinos persiguen a las presas a gran velocidad, utilizando una combinación de fuerza y rapidez para la caza. Ahora, gracias a esta investigación, se presenta un nuevo y sorprendente candidato al club de los depredadores de alta velocidad: el calderón de aleta corta", señala el comunicado.

Los cetáceos --ballenas, delfines, calderones, orcas o zifios--, como todos los mamíferos, tienen pulmones y van a la superficie para respirar. "El problema para las especies que se alimentan en profundidad es que deben localizar y cazar a sus presas en un tiempo limitado por las reservas de oxígeno en su cuerpo. Los investigadores han asumido tradicionalmente que los buceadores de profundidad se mueven lentamente, a velocidades de unos dos metros por segundo, para disminuir el consumo de oxígeno y alargar el tiempo de caza. Esto era cierto para las especies estudiadas hasta ahora, pero el calderón de aleta corta ha revelado este singular comportamiento que lo diferencia del resto", añade la nota.

Durante los buceos las marcas DTAG registraron sonidos emitidos por los calderones, como un biosonar para localizar las presas, consistente en series de chasquidos de eco-localización que culminan en un zumbido en el momento del intento de captura de la presa. Los zumbidos se dan normalmente al final de los 'sprints', así que los calderones están persiguiendo presas a alta velocidad, como hacen los guepardos en tierra, con el reto añadido de que la densidad del agua crea una enorme fuerza de resistencia al avance, que se incrementa con la velocidad.

UN 40% DE ERROR.

Los calderones invierten mucha energía para capturar cada presa y "parecen fallar" en, al menos, un 40% de las ocasiones, así que cuando cazan la presa, ésta debe compensar el esfuerzo y ser grande o calorífica. Los investigadores no están seguros de qué es lo que se caza, pero cerca de los calderones se han encontrado restos frescos de calamar gigante que podría ser una de las presas.

El comportamiento de los calderones contrasta con el de los zifios, otra especies de cetáceos de buceo profundo en las que trabaja el equipo de investigación, esta vez en la isla de El Hierro. Ambos animales son del mismo tamaño y se enfrentan a los mismos retos a la hora de alimentarse en profundidad. Sin embargo, los han resuelto, en general, de formas opuestas: los calderones, con su "estrategia guepardo" durante el día --por la noche cazan de otra forma--, son los grandes atletas de la velocidad, mientras que los zifios son campeones de duración, con buceos de hasta una hora y media.

Los calderones pueden perseguir presas rápidas, probablemente musculosas y grandes, pero cuanto más veloz se mueve un animal, más oxígeno consume, así que sus buceos son cortos y sólo tienen tiempo de cazar pocas presas.

Los zifios, en contraste, intentan capturar unas 30 presas por inmersión, pequeñas y con poca capacidad de movimiento, probablemente con escaso contenido calórico y por eso necesitan comer muchas, pero los zifios tienen todo el tiempo del mundo para cazarlas, porque su bajo consumo de oxígeno les permite alargar los buceos. Así, calderones y zifios ejemplifican el abanico de adaptaciones que la evolución ha desarrollado en los mamíferos del ecosistema de aguas profundas.

LINKS:

http://www.europapress.es/islas-canarias/noticia-cientificos-universidad-laguna-descubren-calderon-aleta-corta-caza-presas-alta-velocidad-20080708182734.html

Nuestros primeros cabezones.

Hola a tod@s!

Como sabéis, estamos elaborando un "album de familia" de los cachalotes que podemos encontrar en las frías aguas noruegas.

De momento llevamos capturados fotográficamente 6 individuos distintos, todos machos. En estas latitudes tan altas sólo encontramos machos solitarios adultos, algunos de ellos de muy avanzada edad. Las zonas sobre las que nos movemos durante las excursiones de whale watching son muy ricas y propicias para la alimentación de estos cetáceos.

Estos machos pasarán con nosotros todo el verano, y en otoño se desplazarán hacia zonas más cálidas, donde podrán aparearse con las hembras que permanecen en grupos en las zonas templadas. Aquí el clima es mucho más propicio para el cuidado de las crías.

El verano próximo, muchos de estos machos regresarán al Atlántico Norte, y nos acompañarán en nuevos viajes. El propósito de nuestro "album de familia" es ver si en años venideros siguen viniendo los mismos individuos, y también intentar reconocer su característica caudal en fotos tomadas en alguna otra parte del mundo. Los catálogos de fotoidentificación son muy útiles para entender los movimientos de los cetáceos, y esperemos que nuestras fotos puedan contribuir un poquito más a este fin.

La buena noticia es que en tan solo 5 excursiones hemos recapturado ya 3 individuos. Por protocolo, se necesita recapturar al menos 1 vez a un ejemplar antes de darle nombre, por lo que ya tenemos tres "cabezones" con nombre.

Os voy a presentar al primero de ellos. Su nombre es Branco.

Branco.

Es un ejemplar bastante grande aunque creemos que joven también. Este ejemplar ha sido recapturado en 4 ocasiones (7/7, 8/7, 10/7 y 11/7) hasta la fecha.

Es un cachalote muy tranquilo y tolerante con nuestra embarcación, será porque ya nos conoce! Suele mostrarse muy confiado y podemos mantener contactos con él de más de 5min antes de que se sumerja profundamente. Nuestros encuentros con él son muy hermosos, ya que solemos apagar los motores para oirle respirar y como permanece tan cerca, el encuentro es una pasada.

En su "bautizo" decidimos llamarle Branco en honor a las lesiones blanquecinas que sufre en los extremos de su caudal. Su caudal es bastante ancha y presenta una pequeña muesca en el ala izquierda, y dos cortes mayores redondeados y consecutivos en la parte derecha. De momento no tiene muchas cicatrices, lo que nos hace pensar que es un individuo de corta edad.

A continuación os pongo alguna foto más de Branco, espero que os guste conocerle, él está encantado de conoceros a vosotr@s!

Fotografías: Luca Lamoni.

Aparecen las primeras "ballenas"

Mi llegada a Tromso se produjo en la noche del día 2 Julio, fecha hasta la cual, mi compañero de faenas, Luca, aún no había visto cetáceo alguno durante una semana de trabajo. Por fortuna, con mi llegada, también llegaron los avistamientos.

Todas las fotografías aquí mostradas han sido tomadas por Luca Lamoni, que gustosamente me las ha cedido para usarlas en este blog.

Nuestro catamarán Cetacea en el puerto de Tromso.

Nuestra ruta diaria de 6h nos lleva a navegar entre los maravillosos fiordos e islas de la region de Troms, durante unas 20 millas náuticas. A partir de este punto salimos a mar abierto para recorrer unas 30 millas más y alcanzar la zona del talud continental, donde la profundidad media pasa de 200m a unos 2000. Gracias a esta abrupta pendiente se produce una gran mezcla en la columna de agua, ascendiendo grandes volúmenes de nutrientes desde el fondo, convirtiendo esta zona en un lugar ideal para la alimentación de muchas especies de peces, y por tanto de cetáceos.

Ruta del Cetacea en las excursiones de avistaje.

Tras nuestra salida del puerto nos encaminamos hacia una isla llamada Ryoya en la que podemos disfrutar de unos extraordinarios animales árticos. Se trata de los bueyes almizcleros (Ovibos moschatus) un bóvido de gran tamaño introducido en Noruega en los años 70 procedente de Alaska. La introducción tuvo como objetivo el uso de estos animales como ganado, y para usar su pelaje, que da como resultado unos tejidos de gran calidad (y con un elevadísmo precio auí en Noruega!). Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que estos animales eran demasiado peligrosos, pues algunos humanos fuerona atacados, de manera que fueron todos transportados a Ryoya, isla perteneciente a la Universidad de Tromso, donde se les permite vivir en libertad y criar, y donde se llevan a cabo diversos programas de investigación. Actualmente cuentan con unos 20 ejemplares, y éstos son esquilados cada año para la producción de lana.

Bueyes almizcleros (Ovibos moschatus).

Nuestro trayecto prosigue entre los fiordos hasta la siguiente parada, Hekkingen. Esta preciosa y abrupta isla sirve como refugio al ave más grande de toda Noruega, el pigargo europeo (Haliaeetus albicilla) alcanzando una envergadura de hasta 2,5m. Nidifica en los acantilados de esta isla y es frecuente su avistamiento durante nuestros viajes, junto con otras muchas aves marinas, como la gaviota cocinera (Larus dominicanus), el arao aliblanco (Cepphus grylle) o el cormorán moñudo (Phalacrocorax aristotelis).

Pigargo europeo (Haliaeetus albicilla).

A pesar de que los cetáceos son más frecuentemente avistados en la zona de la plataforma continental, es común ver algunas marsopas comunes (Phocoena phocoena) alrededor del barco, y algunos delfines de hocico blanco (Lagenorhynchus albirostris). Esta misma semana algunos pescadores y patrones de otras embarcaciones coincidían en que se han avistado algunas orcas (Orcinus orca), muy raras en esta época del año en una situación tan al Norte, y yubartas (Megaptera novaengliae) a la misma salida de los fiordos. Nosotros aún no hemos tenido al suerte de verlas!

Lo que sí hemos tenido la oportunidad de ver varias veces al día, son los cachalotes. Son muy abundantes en estas zonas profundas, donde pueden conseguir calamares de gran tamaño. estas zonas tan al Norte no son óptimas para la reproducción y cuidado de las crías, por lo que los ejemplares que podemos avistar aquí son machos adultos, algunos de ellos muy viejos, que pasan la estación estival en latitudes altas, y bajan hacia zonas más templadas para buscar pareja y reproducirse.

El día de mi llegada, Luca pudo fotografiar a nuestro primer cachalote (Physeter macrocephalus) incluido en el catálogo de fotoidentificación que estamos elaborando.

Con estas fotografías del dorso y la aleta dorsal, podemos añadir algo de información a la identificación de este animal, ya que en el dorso presenta algunas cicatrices (izda.).

Creemos que se trata de un animal de avanzada edad, ya que los extremos de su caudal están muy arqueados, síntoma de vejez.

Una observación más detallada de su caudal nos confirma de que podría tratarse de un animal muy viejo, con numerosas lesiones y cortes, algunos de ellos sorprendentemente grandes, "heridas de guerra".

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Os invito a visitar la página de Arctic Sea Cruises, que estamos actualizando, así como el blog, en el que encontraréis información sobre nuestros viajes de cada día.

http://www.arcticseacruises.no/whale_watching_arctic_whale_watching

http://blog.arcticseacruises.no/

Gracias por leerme!

Actualidad: el cambio climático amenaza a las ballenas!

Especies como la yubarta (Megaptera Novaengliae), el rorcual aliblanco (Balaenoptera bonaerensis) o la ballena franca austral (Eubalaena australis) podrían ver menguadas gravemente sus poblaciones debido a un cambio en la temperatura del mar.

Las temperaturas podrían afectar principalmente a la disponibilidad de alimento afectando a toda la cadena trófica.

La noticia:

CLIMATE change could help do to whale populations what commercial whaling has not - wipe out an entire species.

Humpback, southern right and minke whale populations could be damaged by a lack of food caused by a change in sea temperatures, according to researchers from the Federal Environment Department. Data from the department’s Australian Antarctic Division (AAD), published in the Marine and Freshwater Research journal, claimed that if the availability of krill - the main diet for “baleen” whales which filter food from water - deteriorated due to climate change, other species could be wiped out. “In an era of climate change, the ecological effects of baleen whales, and the effects of physical changes on these key predators can no longer be ignored,” the researchers said. “The abundance of their primary prey, krill, can vary dramatically over relatively short periods of time and baleen whales that feed on krill have adapted to this variability. “However, if climate change causes monotonic shifts in either krill distribution and/or abundance, then the extent of this adaptability in the longer term… is largely unknown but could impact reproductive success and ultimately survival.” Krill is a small shrimp-like animal that is a main source of food for whales, seals and other animals.

Melting ice

According to report co-author, AAD researcher Dr Anthony Worby, if ice around Antarctica melts as predicted, krill would lose its natural habit and struggle to survive. “Because krill is one of the fundamental parts of the Southern Ocean ecosystem, on which whales and penguins and seals and seabirds all feed… obviously there’s growing interest in (its) reproductive patterns,” Dr Worby, a sea ice physicist, told NEWS.com.au. Director of Southern Cross University’s Whale Research Centre, Associate professor Peter Harrison, said he did not believe the melting ice would be “doomsday” for whales. But Dr Harrison also said the entire food chain in the Southern Ocean would be a significant factor in stopping whale populations to recover from whaling. “It is very clear that there is a significant risk to cetacean species,” Dr Harrison said. CSIRO marine biologist Dr Elvira Poloczanska said the risk of whales dying because of climate change was “a valid concern”. “I’m not quite sure there’s much more (alternative foods) available for whales in the Southern Ocean,” Dr Poloczanska said.

Matter of urgency According to the research, the full extent of future damage to whales may not be known for many years – but it was a matter of urgency to find out before it was too late. “If the sea ice environment changes in future and if this is associated with changes in oceanic circulation, then this will undoubtedly affect the ecosystems on which predators such as baleen whales depend," the researchers said. “Given the strong link between ice-edge retreat and productivity in the Southern Ocean, these effects are unlikely to be benign, however, the magnitude and type of any change is currently difficult to predict. “Understanding the changes occurring in Southern Ocean ecosystems will require concerted integrated studies in the future, and not a little ingenuity.”

Actualidad: dispositivos acústicos para salvar a los manatíes!

Investigadores del Harbor Branch Oceanographic Institute de la universidad Atlántica de Florida han desarrollado un dispositivo acústico único para mantener a salvo los manatíes frente a las compuertas que regulan los caudales del río.

El dispositivo acústico, que los manatíes no pueden oir, detecta su presencia y regula la apertura y cierre de estas compuertas, protegiendo a los ejemplares.

A continuación cuelgo la noticia completa en inglés:

Fort Pierce, Florida -- Researchers at Harbor Branch Oceanographic Institute at Florida Atlantic University have developed and improved upon a unique acoustic system designed to keep manatees from being injured or killed by flood gates and boat locks. Locks are used on sections of a canal or river that may be closed off by gates to control the water level to enable the raising and lowering of boats passing through.

Manatí de Florida (Trichechus manatus latirostris).

The "Manatee Acoustic Detection Sensor Protection System" is composed of an array of unique acoustic transmitters and receivers that provide non-contact detection of manatees as they pass through the gates of the lock. When a manatee blocks the acoustic beams, which they cannot hear, the gates stop and remain open long enough to allow them to pass through safely. Harbor Branch recently received a $5.8 million federal contract from the U.S. Army Corps of Engineers to install the system in southern Florida on the six navigation locks around Lake Okeechobee. Among these are Moore Haven lock at Clewiston and the Port Mayaca lock where the St. Lucie River meets Lake Okeechobee, a waterway that links the Atlantic Ocean to the Gulf of Mexico.

Manatee Acoustic Sensor Protection System.

Renowned as a hub of aquatic research, engineers at Harbor Branch designed manatee protective pressure systems more than a decade ago for canal lift gates used by the South Florida Water Management District. Last summer, the Harbor Branch manatee protection team installed the system on the Ortona Lock on the Caloosahatchee River which is part of the Okeechobee Waterway System operated by the U.S. Army Corps of Engineers. The Corps wanted a new system for lock gates that swing open too fast and sent out a public request for bids for replacement—Harbor Branch's high frequency sound system won.

This summer we'll be entering into phase 2 of the second year of this important project and we will begin assisting with the installation of the devices at six locks in Lake Okeechobee," said Larry Taylor, project manager for manatee protection systems at Harbor Branch. "We installed the prototype acoustic system about 10 years ago in the St. Lucie lock. Since then, we have redesigned the system with underwater sensor cartridges. The device is now smaller, cheaper, faster and easier to operate."

Aside from watercraft collisions, the highest incidence of human-caused mortality to manatees is due to entrapment in floodgates and canal locks. According to the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, locks or gates caused at least 191 manatee deaths statewide since 1974. Manatees live in shallow, calm rivers, estuaries, saltwater bays, canals, and coastal areas. They move from fresh to salt water easily and the Florida manatee frequents most areas of Florida. It is estimated that there are approximately 3,000 Florida manatees in existence today.

"We are extremely proud to have received this federal contract to continue our efforts in safeguarding manatees," said Dr. Shirley Pomponi, executive director at Harbor Branch. "This project is very important to the Army Corps of Engineers and is part of years-long efforts on their part to have prevention measures in place."

Gracias por leerme!

Cartas desde el Círculo Polar Ártico.

Hola a tod@s!

Ahora mismo me encuentro en una preciosa ciudad llamada Tromso a una latitud de 69° 40′ 33″ N, en el norte de Noruega.

Tromso es una isla mediana, y constituye una de las ciudades más al norte de todo el mundo.

Aquí el día y la noche se confunden (y las aves también parecen estar confundidas, porque no paran de cantar en toda la noche!) y a pesar de lo que me cuesta descansar por la intensa luz solar que se cuela por mi ventana incluso a las 4 de la mañana (desde mi llegada el día 2 de Julio no he pegado ojo), mi misión aquí merece dicho sufrimiento.

Tromso

Mi propósito es establecer un programa de recolecta de datos de avistamiento de cetáceos en una compañía de whale watching. Mi compañero de faenas, Luca, y yo nos disponemos a embarcarnos en este nuevo proyecto.

De momento hemos diseñado una hoja de recogida de datos útil para nuestros fines, y fácil de manejar. Y tenemos en proceso la creación de una base de datos de fotoidentificación, especialmente para cachalotes.

Las especies que más frecuentemente se ven por aquí son el cachalote (Physeter macrocephalus), el rorcual común (Balaenoptera physalus), el rorcual aliblanco (Balaenoptera acutorostrata), y la yubarta (Megaptera novaenglie). Sin embargo también se han producido algunos avistamientos de la increíble ballena azul en alguna ocasión (Balaenoptera musculus) y del zifio calderón del norte (Hyperoodon ampullatus).

Entre las especies más pequeñas, la más frecuente es la marsopa común (Phocoena phocoena), el delfín de hocico blanco (Lagenorhynchus albirostris), el delfín de flancos blancos del Atlántico (Lagenorhynchus acutus), y en menor medida el delfín común de hocico corto (Delphinus delphis). Aunque inusual, hace unos días se ha producido un avistamiento de orcas (Orcinus orca) en los mismos fiordos de la costa al norte de Tromso, éstas son más frecuentemente avistadas en invierno y un poco más al sur.

La idea es comenzar un proyecto que en un futuro pueda ser desarrollado y mejorado por parte de más estudiantes, y que sirva para realizar estudios más a largo plazo sobre una zona tan poco estudiada como es ésta. en Noruega existen muy pocas compañías de avistaje, y de ellas, prácticamente ninguna se preocupa por recoger ningún tipo de datos que contribuyan a un mejor entendimiento de estos extraordinarios animales o a su conservación. Por eso creo que nuestra labor aquí es importante y espero que nuestra propuesta llegue a buen puerto!

Aparte de estas interesantes actividades, también nos encargamos de mantener la web de la compañía, vendemos tickets, cocinamos abordo (gofres y perritos calientes, la base de la pirámide alimenticia de cualquier noruego que se precie), limpiamos el barco, y desarrollamos labores de guía durante el duro trayecto de más de 6 horas!

La compañía en la que trabajamos se llama Arctic Sea Cruises y nuestra plataforma es un catamarán de 23 m, el MS CETACEA, que poco a poco se va convirtiendo en nuestro hogar!

http://www.arcticseacruises.no/

Aunque pasar todo el verano aquí va a ser un poco duro, por el frío, la ausencia de nocturnidad, la horrible cocina noruega, y la carestía de las botellas de aceite de oliva y de las verduras frescas, apelo a las divinidades de las antiguas civilizaciones Sami y Vikingas para que velen por mi bienestar!

Espero que os guste esta nueva sección en la que relataremos cómo va marchando esta nueva aventura en el Ártico.

Un saludo y muchas gracias por leerme!!

Actualidad: se extingue la foca monje del Caribe.

La NOAA ha declarado como extinta a la foca monje del Caribe (Monachus tropicalis) tras una revisión de 5 años y teniendo en cuenta que la última vez que fue avistada fue hace más de 50 años (último avistamiento confirmado en 1952).

Esta especie se ha convertido en la primera foca que se extingue por causas humanas, principalmente debido a la intensa actividad comercial que se aplicó sobre la foca monje del Caribe.

La importancia de esta especie radica en que es la única foca subtropical nativa del Caribe y el Golfo de Méjico.

Esperemos que no suceda lo mismo con la foca moje de Hawaii (Monachus schauinslandii) y que todos los esfuerzos que se están realizando impidan su desaparición.

Aquí os dejo el LINK de la noticia:

http://www.noaanews.noaa.gov/stories2008/20080606_monkseal.html

Actualidad: Islandia, Nourega y Japón, comercian.

Islandia y Noruega han comenzado a exportar carne de ballena a Japón. Se sabe que se ha producido un transporte de hasta 60 toneladas.

El problema radica en que ninguno de los países contraviene la legislación internacional, ni la legislación de cada estado.

A continuación cuelgo la noticia (en inglés):

Reykjavik/Stockholm - Iceland and Norway have exported their first shipment of whale meat to Japan, reports said Monday.

'This trade will be mutually beneficial for the three main whaling countries. It will serve to strengthen our relations,' Kristjan Loftsson, managing director of Icelandic whaling company Hvalur, was quoted as telling online site High North News.

Iceland's government in May set a commercial quota of 40 minke whales, while Norway has a quota of 1,052 minke whales for the ongoing whaling season.

Published reports in Iceland suggested the shipment to Japan totalled 60 tons of fin whale meat caught in 2006, and an undisclosed amount of minke whale meat caught by Norwegian whalers.
Iceland angered conservationists in 2006 when the government said it would resume commercial whaling and set a quota of nine fin whales and 30 minke whales, of which six fin whales were caught.

The decision was criticized by conservation groups and several governments, who fear that the move threatens a two-decade long moratorium on whale hunting.

The Whale and Dolphin Conservation Society (WDCS) issued a statement Monday saying the exports were an 'outrage' and came on the eve of a new meeting of the International Whaling Commission (IWC).

'This is an outrage and shows just how naive it is to trust the whaling nations,' Sue Fisher of WDCS International said.

Loftsson defended the decision to cull whales, citing large stocks of minke whales.
'This trade is perfectly legal under the domestic legislation of the three countries as well as all relevant international law,' Loftsson added.

Japan has conducted scientific whale hunting under provisions offered by the IWC while Norway resumed whaling of minke whales, the smallest of the seven great whales, in 1993.

The fin whale is the second largest of the seven great whales. They are up to 24 metres long, and can weigh between 45 and 64 tons. The World Conservation Union (IUCN) has listed the fin whales on its red list of threatened species.

LINKS:

http://www.monstersandcritics.com/news/asiapacific/news/article_
1408854.php/Iceland_and_Norway_export_whale_meat_to_Japan